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2007臺中縣大甲媽祖國際觀光文化節「諸事圓融迎媽祖」系列活動總表

 【發展現況】

每年農曆三月是大甲媽祖繞境進香的日子，數以萬計善男信女，皆以徒步的方式跟隨大甲媽祖前往新港奉天宮進香。從大甲到新港，來回所走的路程為二百七十九公里，經過臺中縣、彰化縣、雲林縣、嘉義縣等四縣份，沿途經過大甲鎮、清水鎮、沙鹿鎮、大肚鄉、彰化市、員林鎮、永靖鄉、田尾鄉、溪州鄉、西螺鎮、虎尾鎮、土庫鎮、元長鄉、新港鄉等十九個鄉鎮市，待舉行過盛大慶典後，再沿原路回大甲，共八天七夜的時間。這項一年一度的宗教盛事一直深受各界重視，無論是宗教界、學術界、教育界，甚至黑白兩道均不敢輕忽，而台中縣政府更於民國八十八年與大甲鎮瀾宮聯合舉辦「九九年台中縣媽祖文化觀光節系列活動」，希望透過宗教活動與觀光資源的結合，將進香活動提昇為全國甚至為國際性之文化觀光節慶。

【傳統禮俗與陣頭】

如果說慈濟  是由知識份子所襄贊的一種
由上而下  對台灣社會的再造嘗試的話
那麼媽祖的信仰  應該算是台灣人
由下而上的一種自動自發的草根文化吧
一年一次  平日裡無處表達

台灣的道教祭典中，科儀最隆重，規模最盛大的祭典為醮典。所謂『醮』，乃僧道設壇祈神的大規模祭典，其原始目的在於地方人民對天上神佛的庇佑，表示感謝，或祈求平安而舉行的隆重祭典，後來做醮的方式不斷改變，法師僧侶道士搭壇祭祀也都稱之為『醮』。台灣的農村在所謂「立冬之後打大醮」，明確地說明秋收之後到農曆春節前，正是台灣民間盛行做醮的季節。

醮典在台灣所有祭典當中可以算是非常專業的祭典活動，醮典的過程，必須委託道士團主持，由於受到道士派系的不同，醮典的形式也受到影響。台灣民間盛行的醮典活動，主要是為了祈求平安或是感謝神恩，只有少數地方是因為發生了重大的天災或人禍才舉行的。早期台灣民間醮典的舉行都是好幾年才舉行一次，每辦一次醮典，就要動員不少的人力、金錢及物資，所以民間往往要好幾年的休養生息，才有能力舉辦下一次醮典，近年來由於民間富庶，信徒對民間信仰的熱衷，使得醮典的舉行愈來愈頻繁，大抵每三至五年舉行一次，只有少數地方是每年舉辦的。建醮的主要目的是為了祈求地方平安與許願、還願，對神表示謝意之祭寅儀禮。

台灣民間的醮典，若依醮期時間長短來分，可分為一朝醮、二朝醮、三朝醮、五朝醮、七朝醮及四十九天的羅天大醮，（一朝醮為期一天、二朝醮為期兩天、依此類推...）；若依類型進一步仔細來分析，還可分為羅天大醮、王醮、清醮、慶成醮、圓醮、中元醮、水醮、火醮、漁醮、陰醮、......*花枝醮*（綠球怕大家覺得粉乏味，自己瞎掰的）等。

『刈香』亦稱『割香』，乃台灣南部地區大型遶境活動的特別稱謂；『遶境』則是『神明出巡、綏靖轄域』。另一種盛行西南沿海一帶較為小型的出巡活動，定期或不定期的舉行，既不具進香的功能亦無刈香的特色，都叫『遶境』，南部地區都叫『云庄』，即繞行整個庄頭之意，一般都是庄頭的人群廟或角頭廟所舉行的小型出巡活動，通常以一天為最，多則二天，主要在神明壽誕之日或之前舉行。藉以巡視地方及告知信徒前來參與盛會。『進香』則是小廟或分靈廟回到祖廟謁祖的活動，在台灣各地最為常見，一般都是在神明壽誕之前或當天，回到祖廟祝壽及增添神威。

按黃文博老師所撰『南瀛歷史與風土』所歸納，通常『刈香』具有四大特色：

一. 由人群廟主辦，轄境內的角頭廟必須參加。